围炉夜话
◎刘妍
一场寒流刚过，富蕴的木合买提带我们到乡里串门。车子在雪地里行驶了许久，雪地胎碾出的辙印，转眼就被新雪轻轻盖去。风掠过之处，雪沫漫扬，雪花在车辙边缘稍稍停留，又悠悠飘落。乡里人家院墙不高，院内格外敞亮开阔。
“路上还好吗？”从羊圈里探出头来的叶尔江，刚给两百多只羊添完草料。这些草都是秋末自家打的。他说，这两年草料价格涨得快，一捆从十八块涨到二十五块。为了省些开销，全家一齐动手打草。秋燥天日头毒辣，打草机轰鸣着碾过没膝的牧草，收割、捆扎、压缩，一气呵成。机器驶过，脚下是细碎的草茬，扬尘伴着机器声在草场里翻涌。烈日下，满是牧人独有的忙碌气息。叶尔江戴着帽子口罩，连着赶工两天，终究扛不住了——脑门发烫，身子一阵热一阵冷。
“一场感冒，足足歇了一个星期。” 叶尔江笑着自嘲，“省了草料钱，反倒多花了药费。”
妻子在一旁频频使眼色，示意他别在外人面前念叨这些。
叶尔江摆摆手：“没事，阿木是自家兄弟，他的朋友，就是我们的朋友。”众人相视一笑，暖意先于炉火，漫了上来。
屋内陈设朴素，却处处透着几分讲究：墙上挂着一把冬不拉，客厅中央铺着刺绣毡毯，显眼处悬着几条鲜亮的狐尾。嫂子说，她每周都要取下掸灰，有日头时放在阴凉处通风。照料得细致，毛色才一直这般好看。
我顾不上洗手，看见桌上摆着奶疙瘩，随手拿起一块塞进嘴里。块头不小，形状也随性，一口咬不下，只好先啃下半截。人不可贪心，凡事量力而行——说的大概就是我那一刻的窘态。
嫂子端上热气腾腾的奶茶，面上撒着刚炒好的塔尔米，香气扑鼻。茯茶用冰川水滚开，茶香与奶香相融，塔尔米在碗里练着“自由体操”，浮浮沉沉，飘飘扬扬，自由自在。我们围坐炕上摆起龙门阵，叶尔江如数家珍，一会儿细数牛羊马驼，一会儿夸闺女在校运动会百米跑了第一，一会儿又说小儿子已经学会弹冬不拉了。
身旁高挑清秀的大闺女，大方懂事，着实人见人爱。“憨小子真会弹了？来，露一手！”
大伙一嚷嚷，小男孩腼腆一笑，从墙上取下冬不拉，有模有样地弹了起来。我们伴着琴声轻唱，有一搭没一搭地拉着家常。
“肉上桌啦！”一直在厨房忙活的嫂子，端着一大盘手抓肉走来。我早记不清喝了几碗奶茶、吃了几块奶疙瘩，葡萄干、杏仁、瓜子也嚼了不少。头天晚上，阿木便和叶尔江约好今天下乡来夜话，嫂子们起了个大早收拾、准备，羊是中午刚宰的。
我拣了块带肉的肋排，阿木呵呵一笑：“真会吃。”
啃到骨净肉光，那股畅快才叫尽兴。细心的叶尔江怕我们着凉，又在客厅生起一炉炭火，金属烟管将炉烟气引向屋外。老的少的、男的女的，喝着清甜的羊肉汤，大口大口地吃着肉，小暖炉烘得满屋子暖意融融。爽朗的笑声，在这个雪后围炉的夜晚，飘得很远很远。
那一刻的安稳与放松，是从未有过的畅快！而这样的夜晚，不过是草原牧户冬日里的常态。夏日打草的辛劳、冬日围炉的安闲，一紧一松，一张一弛，正是生活最本真的模样。
